Link al peccato 'Istruzione'

L'istruzione dei bambini rappresenta una fonte di reddito primaria per Microsoft ed una opportunità strategica per includere i propri prodotti nella vita dei futuri adulti. Inducendo le scuole ad insegnare l'uso di Windows e del software associato, Microsoft può far sentire i genitori obbligati a fornire lo stesso software a casa. In quale altra circostanza è permesso ad una azienda di introdurre del materiale pubblicitario con tanto di marchio aziendale, presentandolo ai bambini come una necessità?

Molti Stati addirittura si vantano di come collaborino con Microsoft, ignorando o non capendo l'influenza nefasta che l'accettare regalie da questa multinazionale ha sul loro operato. Il software Microsoft è proprietario, pertanto è incompatibile con l'istruzione — gli utenti sono solo consumatori passivi nei confronti di Windows. Gli è vietato per legge di modificare il software per risolvere un problema o di soddisfare la propria curiosità intellettuale esaminando il codice sorgente. Una istruzione che usi la potenza dei computer dovrebbe essere un mezzo di libertà e crescita, non la strada per instillare il monopolio di una azienda attraverso l'indottrinamento.

Il software libero, per contro, fornisce ai bambini una strada per la crescita, incoraggiandoli ad esplorare ed imparare. Il progetto One Laptop Per Child (OLPC) è stata la promessa più significativa di una piattaforma didattica basata su software libero. Avviato dal professore del MIT Nicholas Negroponte nel 2003, OLPC era progettato per guidare i bambini di tutto il mondo verso una istruzione d'avanguardia, usando una combinazione di informatica e libertà. Il progetto era finalizzato a produrre un apparecchio a basso costo (a partire dal modello chiamato XO) così che milioni di bambini potessero averne accesso, corredato di software libero così che i bambini avessero la fondamentale libertà di esplorare e condividere il loro software.

In seguito, sotto la pressione di Microsoft, Negroponte sottrasse il progetto al suo impegno di libertà e annunciò che la macchina sarebbe stata anche una piattaforma per eseguire il sistema operativo non libero Windows XP.

Non esiste solo la minaccia Microsoft — anche Adobe ed Apple impongono la loro influenza nel campo dell'istruzione. I player proprietari Flash e Shockwave di Adobe, QuickTime e iTunes di Apple sono largamente utilizzati nel software didattico.

Microsoft sta ora premendo sui governi che acquistano gli XO nel tentativo di convincerli a sostituire il software libero con Windows. Resta da vedere in che misura Microsoft avrà successo. Ma con tutta questa pressione Microsoft ha danneggiato un progetto che ha distribuito più di un milione di laptop con software libero ed ha l'obiettivo di usare la piattaforma a basso costo per rendere i bambini poveri del mondo dipendenti dai propri prodotti. L'OLPC minaccia di diventare un altro esempio del modo in cui Microsoft convince i governi mondiali che un'educazione informatica deve essere sinonimo di un'educazione Windows. Per evitare questo è vitale che noi lavoriamo per aumentare la consapevolezza complessiva del danno che il coinvolgimento di Microsoft arreca all'istruzione dei nostri figli. Un ottimo modo per farlo è scaricare Sugar e aiutare un bambino vicino a te a sperimentare il software libero.

Cosa oppone il software libero a tutto questo? Libertà 1: Libertà di studiare come funziona il programma e adattarlo alle proprie necessità.

Approfondimento: Perché la scuola dovrebbe usare solo software Libero?

Link al peccato 'DRM'

La paura monomaniacale delle grandi compagnie dei mass media è che le persone condivideranno contenuti digitali con i loro amici, costruendo una biblioteca pubblica e libera di opere culturali. Le biblioteche pubbliche sono istituzioni meravigliose, e, nell'era digitale, sono quasi un miracolo: attualmente possiamo fornire un accesso universale alla conoscenza umana e alla cultura - o almeno a tutto ciò che è stato pubblicato - a costo basso o nullo. È sorprendente come questo sia quasi automatico: quando le persone possono condividere liberamente con i loro amici attraverso una rete globale, si può ottenere una biblioteca digitale pubblica. Le reti P2P sono un esempio di biblioteca digitale, e il web ne è un altro. Il valore di queste biblioteche per il pubblico è storico ed incommensurabile. Ma le compagnie dei mass media sono al servizio degli azionisti, e non del pubblico, perciò sono prontissime a distruggere sul nascere ogni risorsa pubblica che possa interferire con i loro profitti. Il computer è nato per rendere lo scambio di informazioni semplice e veloce, così le compagnie dei mass media, per limitare la condivisione, hanno bisogno della totale collaborazione, ai massimi livelli, delle case produttrici di software. E qui entra in gioco Microsoft.

Per prevenire completamente la condivisione, le compagnie dei mass media avevano bisogno che Microsoft facesse due cose:

• Primo: dovevano assicurarsi che ogni segnale digitale in uscita avesse delle limitazioni come la musica o i filmati infetti da DRM. Altrimenti avresti potuto semplicemente riprodurre un video sul tuo computer su un altro dispositivo (come la macchina fotografica digitale) e premere il tasto RECORD. Così Windows, quando riproduce un file infetto da DRM, ha bisogno di controllare costantemente che tutti i dispositivi connessi stiano cooperando con lo schema del DRM. Questa anti-funzione si chiama Protected Media Path. Microsoft l'ha introdotta con Vista, e continua a essere presente in Windows 7.

• Secondo: le compagnie dei mass media avevano bisogno che Microsoft impedisse agli altri programmi di osservare il processo di riproduzione e di intercettare audio e video in forma non criptata. Dopo tutto, è ancora il tuo computer, e (per quanto le compagnie dei media lo odiino) è possibile installare ed eseguire qualsiasi applicazione tu voglia. Vista e Windows 7 chiudono questa scappatoia monitorando tutte le applicazioni in esecuzione nel momento in cui si sta riproducendo un file infetto da DRM. Se Vista o Windows 7 rilevano un programma non approvato in esecuzione in background, la tua canzone o il tuo video semplicemente smetterà di essere riprodotta. In realtà, la crittografia degli schemi piu' popolari di DRM (compresi DVD e Blu Ray) è stata craccata, e copie libere da DRM di quasi tutti i film o musica sono disponibili sulla rete. Ma gli utenti di Windows 7 e Vista hanno dei programmi in esecuzione sul loro computer che, per tutto il tempo, cerca di limitare il loro diritto fondamentale di condividere i contenuti e il loro potere di costruire biblioteche.

Queste restrizioni hanno superato le aspettative di molti. Per esempio, su richiesta della NBC, Microsoft ha impedito agli utenti di Windows Media Center di registrare quegli show televisivi che l'NBC preferiva non venissero registrati, sebbene questa sia una funzione inclusa in Windows Media Center. Sostenevano di seguire soltanto le leggi della FCC, sebbene la seconda sentenza della corte di appello avesse deciso che la FCC non ha alcun potere di emanare leggi simili.

Microsoft ha aggiunto il DRM anche in campi in cui le compagnie dei media avevano gettato la spugna da tempo. Quest'anno, dopo che ogni principale negozio on line di musica è stato liberato dal DRM, Microsoft ha lanciato un negozio di musica con DRM per cellulari - questo servizio musicale ha una restrizione particolarmente intrigante: molte persone cambiano cellulare in media ogni 6 mesi-1 anno, ma non c'è nessuna possibilita' di trasferire le canzoni da un telefono all'altro. Se cambi cellulare ogni 6 mesi, allora perdi la tua musica ogni 6 mesi. Cosa piu' importante: questo è un livello di DRM che le compagnie discografiche non stanno piu' richiedendo, ciò indica che Microsoft ha un suo personale obiettivo nel promuovere il DRM: le restrizioni. Siccome il DRM crea un'incompatibilità artificiale, è lo strumento perfetto per legare gli utenti di un servizio ad un particolare prodotto. Quando le persone acquistano musica da un servizio Microsoft, non possono usare nessun altro lettore musicale (come l'iPod per esempio). Questo è successo anche quando Microsoft ha lanciato il suo lettore musicale ZUNE, lo ZUNE non riproduceva tracce che avessero il DRM Microsoft "plays for sure" venduto da altri servizi musicali (incluso il servizio musicale MTV URGE inserito in Windows Media Player 11). La pressione esercitata dalle grandi compagnie dei media non è la sola ragione per cui Microsoft spinge sul DRM; le restrizioni sono al centro della strategia di businnes di Microsoft e il DRM è un modo perfetto per ottenerle.

Microsoft non è la sola compagnia colpevole. Apple, attraverso il suo software iTunes, il suo Macintosh, l'iPod, l'iPhone e Apple TV impone anch'essa il DRM agli utenti. Anche Adobe e Sony impongono il DRM agli utenti. Ma Microsoft è un utilizzatore particolarmente aggressivo di DRM, e l'integrazione del DRM ai più profondi livelli di Windows 7 è una ragione fondamentale per non comprarlo.

Il software libero, per sua natura, non supporta il DRM - se il DRM fosse aggiunto al software libero, utenti e sviluppatori lavorerebbero per rimuoverlo.

Leggi inoltre: Opporsi alla Cattiva Gestione dei Diritti Digitali.

Link al peccato 'Sicurezza'

Ma come fai a sapere se il tuo computer è sicuro? Se stai utilizzando software proprietario, non lo sai! Con il software libero, anche se non hai le competenze per valutarlo, puoi star certo che qualcuno lo possa fare.

Windows ha una lunga storia di vulnerabilità di sicurezza, consente la diffusione di virus e permette agli utenti remoti di prendere il controllo dei computer delle persone per utilizzarli come botnet per l'invio di spam. Siccome il software è segreto, tutti gli utenti dipendono da Microsoft per risolvere questi problemi - ma a Microsoft stanno a cuore i propri interessi di sicurezza, non quelli dei suoi utenti.

Nel 2005, è stata scoperta una vulnerabilità che interessa tutte le versioni di Windows, da Windows 3.0, rilasciata nel 1990, fino a Windows Server 2003 R2 del dicembre 2005, XP e le versioni successive sono quelle più gravemente colpite. Il problema riguarda il formato immagine Windows Metafile , un formato comunemente utilizzato per clip-art e altre immagini vettoriali. File che contengono un "codice di Escape" appositamente creato permettono di far girare un codice arbitrario creato dall'utente quando il caricamento dell'immagine fallisce.

Il ricercatore di sicurezza, Steve Gibson, ritiene che la falla possa essere addirittura intenzionale.

I casi in cui tali file sono visualizzati sono diversi:

• La visualizzazione di un sito Web in Internet Explorer.
• L'anteprima dell'immagine sul desktop o utilizzando Esplora Risorse.
• L'anteprima di un'e-mail infetta in Microsoft Outlook o Outlook Express.

Microsoft ha perfino introdotto una nuova classe di malware, virus di macro - che consente a fogli di calcolo e documenti di testo apparentemente innocui di contenere codice di programmazione nocivo in Microsoft Office.

Parte del problema della sicurezza di Windows deriva dal fatto che, di default, gli account di amministratore vengano utilizzati e richiesti da molte applicazioni - questi account di amministratore permettono anche al malware di attaccare il sistema operativo.

Nel software libero questo sarebbe trattato sia come un problema tecnico che sociale - se il software ha bisogno di fare le cose come amministratore, è necessario un buon motivo per farlo, e se si impedisce agli utenti di fare il lavoro senza rischiare la loro privacy e la sicurezza, è anti-sociale.

Link al peccato 'Monopolio'

Le prime versioni di Windows 3.1, basate su di un sistema operativo DOS sottostante lanciavano un errore se un DOS non Microsoft veniva utilizzato. Ad un certo punto, Bill Gates, CEO Microsoft, in un promemoria interno disse: "Non avete mai risposto alla domanda: quali cose dovrebbe fare un'applicazione per far si che giri su MS-DOS e non DR-DOS? Hanno delle caratteristiche che potrebbero ostacolarci?". Successivamente, Brad Silverberg, vice presidente Miscrosoft, mandò un altro promemoria rispondendo: "Ciò che l'utente deve fare è sentirsi a disagio e, quando trova dei bug, pensare sia un problema di DR-DOS e quindi andare a comprare MS-DOS".

Microsoft ha recentemente provato a vendere ai patent-troll una manciata di licenze che avrebbero minacciato GNU/Linux. Le licenze sono state però acquistate da Open Innovation Network, un gruppo che grazie alle licenze protegge il software libero.

Nei mesi recenti, abbiamo visto che Amazon.co.uk ha cominciato a rendere i rimborsi Windows facili e veloci per gli utenti GNU/Linux che comprano un netbook. Se ciò diventerà prassi comune, nessuno può saperlo.

Purtroppo, la maggioranza dei costruttori di PC ancora non offre la possibilità di acquistare un computer senza Windows.

Da sempre, assemblare il proprio PC era un modo per evitare la tassa Windows. Microsoft è riuscita a colpire anche questo aspetto. Siti come NewEgg hanno molti dei loro prodotti migliori abbinati all'acquisto di una copia OEM di Windows, penalizzando coloro che cercano intenzionalmente di evitare Microsoft ed altre aziende di software proprietario in nome della libertà.

Il monopolio di Windows non è solamente limitato alla diretta influenza dei prodotti Microsoft: molti produttori di computer producono solo PC con Windows grazie ad accordi di accorpamento con altre aziende di software, riempiendo così i PC di software proprietario, incluso offerte prova di provider Internet ed altri programmi inutili.

Il software libero non ha questo problema: non può esserci monopolio sul software libero in quanto tutti possono accedere al codice sorgente e chiunque può modificare il software e distribuire versioni modificate. Mentre alcuni dei maggiori produttori di PC stanno valutando l'idea di vendere computer su cui sia installato GNU/Linux, la maggioranza dei produttori di PC sta ancora consigliando pesantemente l'uso di software proprietario, in virtù della loro relazione con Microsoft.

Ulteriori approfondimenti: The Microsoft Antitrust Trial and Free Software

Link al peccato 'Standards'

Microsoft sta cercando di fermare un formato accettato, libero ed aperto spingendo fortemente verso un altro sul quale hanno molto più controllo. Stanno usando tutto il loro potere lobbistico per riuscire a far superare rapidamente il processo di standardizzazione del loro formato, azzerando la reputazione degli enti standardizzatori. Microsoft sfida il già esistente standard OpenDocument ,usato per i documenti Office, con il suo formato OpenXML, utilizzato proprio da Microsoft Office, invece che uno standard più generale.

Diversamente da OpenDocument, che è ben supportato e multi-piattaforma, il formato Microsoft è supportato solamente dal software proprietario di un'azienda e, dato che è stato disegnato per implementare ogni bug, errore e peculiarità storica di Microsoft Office, le specifiche per implementare OOXML sono più lunghe di 6000 pagine, rendendolo molto più difficile da implementare da parte di altri software.

I documenti da ufficio non sono l'unico campo in cui Microsoft è andata contro gli standard. Microsoft, abusando della sua posizione dominante in Internet, ha reso il suo browser Internet Explorer compatibile con solo una parte degli standard web, rendendo l'esperienza di navigazione degli utenti inferiore rispetto a quella dei browser alternativi. In Europa, per far si che il monopolio finisca, Microsoft è stata obbligata ad offrire, durante l'installazione di Windows 7, una schermata di scelta con browser alternativi.

Oltre ai formati aperti è importante anche utilizzare software libero. I formati aperti non possono proteggerti dai danni causati dal software proprietario.

Link al peccato 'Lock-in'

Microsoft regolarmente cerca di forzare all'aggiornamento i suoi utenti, rimuovendo il supporto a vecchie versioni di Windows ed Office oppure cambiando i formati dei file utilizzati dalle applicazioni desktop, lasciando molte aziende nella posizione di essere obbligate ad aggiornare per continuare ad utilizzare il software ed i formati di documenti nei quali hanno investito tempo.

Revocando il supporto a sistemi operativi ed altro software, ad esempio Microsoft Office, Microsoft non lascia alternative alle aziende se non quella di aggiornare alle ultime versioni dei suoi software. L'ultima versione dei software ha un formato dei file che è diverso dalle versioni precedenti, forzando anche le aziende che scambiano questi file ad aggiornare. Infine, alcune applicazioni si rifiutano di girare su vecchie versioni di Microsoft Windows obbligando all'aggiornamento dell'intero sistema.

Questo comportamento non è limitato a Microsoft ma viene usato anche da altre aziende produttrici di software proprietario per Windows. Adobe aggiorna frequentemente il suo software per rimuovere difetti che rendono possibile aggirare le misure restrittive dei suoi lettori PDF, Apple ha usato l'applicazione Software Update di Windows per costringere gli utenti ad installare il browser Safari.

Ecco come il software libero sconfigge questo problema: chiunque usa il software ha accesso al codice sorgente e ciò crea tre diverse possibilità per dare supporto al software, oltre a quello offerto dagli sviluppatori del software. Per prima cosa, una parte degli utenti del software potrebbero decidere di continuare a supportare il prodotto con aggiornamenti e risoluzione bug -- un gruppo chiamato Fedora Legacy fece ciò per Red Hat 7.3 e Red Hat 9 per diversi anni dopo che gli aggiornamenti ufficiali cessarono. Inoltre, una nuova organizzazione potrebbe decidere di continuare lo sviluppo del software in modo autonomo, offrendo agli utenti una opzione di aggiornamento alternativa del software sotto forma di nuova versione o distribuzione. Infine, l'utente potrebbe assumere uno sviluppatore software indipendente o un team di sviluppatori per continuare a migliorare e mantenere il software.

Link al peccato 'Privacy'

Windows Genuine Advantage (WGA) è il sistema di Microsoft per controllare da remoto il tuo computer. WGA controlla diverse parti del tuo hard disk per confermare a Microsoft che tu stia utilizzando una versione "approvata" di Windows. WGA è un sistema di monitoraggio obbligatorio e, se Microsoft decide che non sei "approvato", può disabilitare il funzionamento del tuo computer. Attualmente Microsoft conferma che il WGA controlla:

• Produttore del computer e modello
• BIOS
• Indirizzo MAC
• Un numero unico assegnato al tuo computer - Globally Unique Identifier o GUID
• Il numero seriale dell'hard disk
• Impostazioni della lingua e della zona
• Versione del sistema operativo
• Informazioni del BIOS (produttore, versione, data)
• Costruttore del PC
• User locale setting
• Validation and installation results.
• Product Key di Windows o Office
• ID prodotto di Windows XP

WGA ha causato diversi problemi legati alla privacy, inclusa la cancellazione di software. WGA ottiene automaticamente gli aggiornamenti, essendo un aggiornamento critico, dando agli utenti poche alternative se non quella di accettare le modifiche al sistema che Microsoft potrà poi monitorare. Molti hanno affermato che WGA sia spyware e, nonostante Microsoft abbia negato questo intento, continuano ad avere il potere di decidere cosa conti come invasione della tua privacy.

In Windows 7 hanno cambiato il nome di questo prodotto in Windows 7 Activation Technologies (WAT) ma le funzionalità rimangono le stesse.

La versione Microsoft del "Trusted Computing" è chiamata "Palladium". Già in passato i software proprietari hanno incluso caratteristiche maligne, ma Palladio renderà tutto ciò universale.

Hollywood e le case discografiche utilizzeranno Palladium per assicurarsi che video e musica scaricati possano essere riprodotti solamente su di un determinato computer e la condivisione di file 'autorizzati' sarà completamente impossibile.

Rendere la condivisione impossibile è già grave abbastanza, ma non è tutto. Vi sono piani per utilizzare la stessa infrastruttura per email e documenti--ciò potrà comportare email che svaniscono in due settimane o documenti che possono essere letti solamente sui computer di una azienda.

Immagina di ricevere una email dal tuo capo che ti dice di fare qualcosa che tu pensi sia rischioso. Un mese dopo, quando ciò che hai fatto ti si ritorcerà contro, non potrai usare l'email per dimostrare che quella decisione non fu tua. Ricevere un ordine per iscritto non ti protegge se l'ordine è stato scritto con l'inchiostro simpatico.

Il Treacherous computing mette a rischio l'esistenza dei sistemi operativi e delle applicazioni libere in quanto potresti non essere più in grado di utilizzarli.

Alcune versioni di treacherous computing richiederebbero che il sistema operativo sia esplicitamente autorizzato da un'azienda in particolare. I sistemi operativi liberi non potrebbero essere installati. Alcune versioni di treacherous computing potrebbero richiedere che ogni programma sia specificatamente autorizzato dai creatori del sistema operativo.

Potresti non essere in grado di eseguire programmi liberi su questi sistemi. Se capissi come farlo e lo dicessi a qualcuno, ciò potrebbe essere considerato un crimine.